Haba

Vicia faba L. es el nombre científico del haba, una planta trepadora herbácea cultivada en todo el mundo. Debe su nombre a la familia Fabáceas, su especie tipo. Los frutos cuentan con una vaina alargada de longitud variable y consistencia carnosa, dentro de la que se concentran de 2 a 9 semillas colocadas en hilera. Las habas son reniformes (con forma parecida al riñón), de color verde claro, amarillento o grisáceo.

Se conoce poco sobre su verdadero origen, ya que no se ha encontrado su antecesor silvestre. Se cultiva desde el Neolítico tardío en el actual Oriente Próximo -Egipto, Líbano, Israel, Turquía, Jordania, Siria, Iraq y Arabia- y desde allí se dispersó siguiendo distintas rutas. La ruta europea se desarrolló a través de Anatolia -actualmente la parte asiática de Turquía- y Grecia y llegó hasta Italia y Europa central posiblemente por el Danubio. En otra ruta, hacia el oeste, pasó por la costa africana de la cuenca mediterránea hasta el Magreb y la península ibérica. Otra de las rutas iba desde el bajo Egipto y Mesopotamia –actual Oriente Próximo- hacia Abisinia (hoy Etiopía). La llegada a las costas orientales de la Península Ibérica data del quinto milenio a.C

Parece ser que fueron los romanos los que seleccionaron el tipo de haba de grano grande y aplanado que actualmente se emplea para consumo en verde.

En la actualidad, el principal país productor, tanto de haba verde como seca (grano) es China que cuenta con 120.000 hectáreas y produce 1.700.000 toneladas.

En España el cultivo de esta legumbre ha evolucionado a la baja en los últimos años, pasando la superficie cultivada de habas secas de 125.800 hectáreas en 1945 a 37.000 en 2002. Respecto al haba verde, en el año 1945 se dedicaban 16.200 hectáreas a su cultivo, mientras que en el año 2000 tan sólo ocupaba 7.400. Andalucía es la principal comunidad productora de habas secas y verdes y la producción se destina principalmente al consumo en fresco, y en menor proporción a la transformación en la industria agroalimentaria.