Garbanzo

El garbanzo (Cicer arietinum) pertenece a la especie Cicerae y al género Cicer de las leguminosas, pero esta variante es la única que posee valor económico. La vaina tiene en su interior una o dos semillas de forma ovoide: los garbanzos.

La planta se domesticó en la zona del fértil Oriente Medio. Los primeros hallazgos arqueológicos datan aproximadamente del año 5450 a.C., y se descubrieron en Hacillar, Turquía. También aparecen restos en yacimientos de la Edad de Bronce en Jericó (3200 a.C.).

El país que actualmente dedica más hectáreas a esta semilla es India (junto con Pakistán sustentan el 90% de la producción mundial), donde se tiene constancia de su uso desde el segundo milenio antes de Cristo. Desde lndia la especie se extendió hacia otras zonas del continente asiático y europeo. Conquistadores españoles y portugueses llevaron el garbanzo al Nuevo Mundo y desde allí viajó a Australia y Canadá, dos de los principales países productores a nivel mundial en la actualidad. Los garbanzos representan también un cultivo importante en Turquía, Irán y México.

En España, desde la campaña 1999/2000, el garbanzo es la tercera leguminosa grano en lo que se refiere a superficie cultivada, después de las vezas y yeros (destinadas a la alimentación animal).

Gracias a la ayuda específica de la Unión Europea para este tipo de semilla –Reglamento (CE) nº 1577/96 del Consejo de 30 de junio de 1996 por el que se establece una medida específica en favor de determinadas leguminosas de grano- en el año 2001 se produjeron 50.300 toneladas métricas™ de garbanzo.

Esta cifra sitúa a España como el séptimo país productor a nivel mundial. Andalucía con el 36% de la producción total, Extremadura con el 31% y Castilla-La Mancha con el 20%, son las comunidades que más hectáreas del territorio nacional dedican a su cultivo