Sorgo y Mijo

El sorgo que se conoce deriva de una clase silvestre de la subespecie verticilliflorum, que procede del África nororiental. Parece que el sorgo se desplazó por África oriental desde Etiopía alrededor del año 200 d.C. Lo llevaron a África oriental y austral los bantúes, que empleaban el grano principalmente para hacer cerveza. Del África oriental viajó a India, transportado en barcos, ya que se sabe que durante unos tres mil años hubo tráfico de embarcaciones cargadas de este cereal a través de rutas que pasaban por el sur de Arabia. Su difusión a lo largo de la costa del sudeste asiático y China pudo haberse dado alrededor del inicio de la Era cristiana, aunque también es posible que el sorgo llegara antes a China a través de las rutas del comercio de la seda.

Se sabe que este cereal llegó a América Latina a través del comercio de esclavos y por obra de navegantes que hacían la ruta comercial Europa-África-América Latina en el siglo XVI. De todos modos, su cultivo no llegó a adquirir importancia hasta el siglo XX. En la actualidad, Nigeria y Sudán son los principales productores de sorgo de África, pero el sorgo está muy extendido por todo el continente, donde es considerado un alimento básico esencial. La mayor parte de la producción se consume en el seno de las explotaciones familiares que lo cultivan, y sólo una pequeña proporción de la cosecha se destina al mercado.