Blat de moro

Els agricultors al llarg de milers d'anys han anat seleccionant les més diverses varietats de blat de moro, de manera que en l'actualitat hi ha més de 1.000 registrades. La més petita, d'uns 46 centímetres de longitud, és el blat de moro de crispetes (Golden thumb popcorn). Algunes varietats contenen en la panotxa només vuit files de llavors mentre que unes altres tenen 48 fileres. També varia el color dels grans; morats, marrons, blaus, blancs, encara que els més coneguts i utilitzats són els de color groc. El blat de moro conté el pigment criptoxantina, precursor de la vitamina A, que té un interès especial en l'alimentació dels ocells, ja que confereix color a la carn.

Des del punt de vista comercial, destaquen les següents varietats:

• Dentades (var. Indentata Sturt)

  És la varietat més conreada (75% de la producció mundial). Quan madura mostra una depressió pronunciada o dent en la part superior de la llavor. Es destina principalment a l'alimentació d'ocells i porcs, i en menor mesura per a consum humà.

• Dures o vítries (var. Indurada Sturt)

  Suposa el 15% de la producció mundial. Es coneixen amb el nom de blats de moro cristal·lins (Flint corn). Els seus grans són durs, vitris, de forma arrodonida o lleugerament agusada i de color típicament ataronjat. S'usa fonamentalment per a l'alimentació d'ocells i porcs.

• Farineres o toves (var. Amylaces Sturt)

  S'utilitzen en la producció de farina de blat de moro, i són molt conreats en països en vies de desenvolupament on la farina de blat de moro és un aliment essencial per a l'elaboració dels plats bàsics.

• Blat de moro céreo (var. Ceritina Kulesh)

  El seu midó conté exclusivament amilopectina, mentre que en la resta de varietats el midó conté un 70-75% d'amilopectina i un 25-30% d'amilosa. Per aquesta particularitat química té una textura cerosa i la seva farina s'empra com a substitut de la tapioca. Aquesta varietat resulta més nutritiva per a animals monogástricos gràcies a la major digestibilitat del seu midó.

• Blat de moro dolç (var. Saccharata)

  La seva maduració és més primerenca, les seves panotxes són de menor grandària i conté més sucre, la qual cosa proporciona el sabor dolç que li dona el nom. S'embeni fresc, congelat i enllaunat. Dins d'aquesta varietat es troba el blat de moro baby, panotxes de petita grandària recol·lectades en una fase primerenca, que a penes superen els 10 centímetres de longitud.

Altres tipus de blat de moro coneguts i empleats en l'alimentació són el reventador o pop corn (var. Everta) emprat per a elaborar crispetes, que és el de major contingut en midó i el pod corn (var. Tunicata), caracteritzat per guardar el gra dins d'una beina i encara que no ofereix aplicacions agrícoles, es considera important com a antic progenitor del blat de moro domèstic.