Ordi

L'ordi és una gramínia anual que pot sembrar-se a la tardor o a la primavera. Constitueix el quart cereal més important del món després del blat, el blat de moro i l'arròs.

A Suïssa s'han trobat restes calcinades de coques elaborades amb grans toscament molts d'ordi i blat que daten de l'Edat de Pedra. Els historiadors apunten al fet que el seu cultiu i el seu ús per a l'elaboració de pans eren coneguts ja per sumeris i sirians (entorn de 2500 a.C) en les fèrtils terres d'Orient Mitjà. Van començar a recollir els grans de les plantes silvestres que creixien de manera natural però aviat es van convertir en recol·lectors, en definitiva, es van fer agricultors. En l'antic Egipte el seu cultiu va ser important per al desenvolupament agrícola. L'ordi també va ser coneguda pels grecs i els romans, els qui la utilitzaven per a elaborar pa.

Durant molts segles la distinció de classes també va afectar el tipus de cereal que es permetia consumir a la població. A Anglaterra fins al segle XVI els pobres només tenien permès utilitzar pa d'ordi, mentre que el pa de blat estava restringit només per a la classe alta. A mesura que el blat i la civada es van anar fent més assequibles, es va acabar amb l'ús de l'ordi per a fer pa.

Actualment és el cereal el cultiu del qual es troba més estès. Es poden observar camps sembrats des del nord d'Escandinàvia fins a les àrees muntanyenques pròximes a l'Equador i des dels cims més alts (Himàlaia i els Andes) fins a zones pròximes a la mar Morta, que es troben per sota del nivell de la mar. Les úniques regions on no creix l'ordi són les terres tropicals i semitropicales humides. En el moment actual els majors productors mundials són Rússia i el Canadà.

En l'actualitat s'utilitza sobretot com a pinso per a animals, però en l'alimentació humana té encara diferents i destacables usos. L'endosperma amilaci d'aquest cereal obtingut després de l'espellofament s'utilitza per a l'elaboració de pa. A causa del tipus de proteïna, les masses de farina d'ordi no tenen la capacitat de cohesió i extensió que tenen les de blat. Si a l'ordi se li eliminen les glumas i les cobertes, s'obté l'ordi pelat o perlat, que es mol per a formar la sèmola d'ordi o ordi perlat fi, i també s'empra per a elaborar flocs que s'utilitzen en sopes o com a cereals de desdejuni. L'ordi i el malt (grans d'ordi germinats) torrades s'utilitzen com a substitut del cafè a tot el món, a mode de beguda saludable i lliure de cafeïna amb un gust similar al del cafè torrat.

L'ordi sobretot és utilitzada en el maltat (procés aplicat als grans d'ordi per a fer-los germinar i assecar) i l'obtenció de mostos per a l'elaboració de cervesa i per a destil·lar en la fabricació del whisky escocès i de la ginebra holandesa.