Els llegums / Els llegums com a aliment funcional

En l'actualitat es consumeix gran quantitat d'aliments refinats, per la qual cosa la quantitat de fibra que arriba al còlon és escassa. La falta d'aquest nutrient provoca un desequilibri de la flora intestinal, propiciant la invasió i el creixement de microorganismes patògens, la qual cosa provoca malalties com a úlceres, restrenyiment o càncer de còlon. Els aliments amb efecte prebiòtic estimulen selectivament el creixement de la flora benèfica en el còlon, la qual cosa es tradueix en un augment de la protecció natural del digestiu. Les substàncies prebiòtiques són totalment o parcialment indigeribles, amb el que arriben gairebé intactes a l'última secció de l'intestí on serveixen com a matèria fermentable.

• Lectines: Presents en varietats de mongetes molt consumides a Espanya tenen efecte prebiòtic per augmentar la matèria fermentable del còlon.
• Alfa-galactósidos: Presents en tots els llegums, especialment en tramussos i faves, són fermentats en el còlon per la flora intestinal.