Civada

La civada és una planta herbàcia anual de la família de les Gramínies, que creix en àrees temperades i que en comparació amb altres cereals també es desenvolupa en àrees d'altiplà humides. La civada creix per totes les regions de clima temperat de l'hemisferi nord i sud. Es va introduir a Europa procedent d'Àsia Menor i va ser considerada durant anys com una mala herba que creixia entre les collites d'ordi i de blat. Els canvis climàtics que van succeir fa 3.000 anys van suposar unes condicions molt desfavorables al Nord i Oest d'Europa, la qual cosa no va afectar la civada, que va poder tolerar aquests canvis millor que la resta de cereals. Ha estat una planta utilitzada tant per a alimentació animal com per a alimentació humana. Existeixen indicis arqueològics d'aquest ús tant de l'època romana com de l'Edat mitjana, encara que les restes més antigues trobats es localitzen a Europa Central i estan datats de l'Edat del Bronze (IV mil·lenni a. C.).

En el segle XVIII, la farina de civada tant a Amèrica com a Europa es va considerar com un producte dietètic i es venia en les farmàcies, recomanant-se el seu ús per a marejos i estats de feblesa. A partir de l'establiment de les grans companyies cerealistes, la seva farina es va començar a vendre com a aliment en botigues al detall. Els canvis agraris, industrials i socials iniciats en el segle XVIII i continuats en el segle XIX van conduir a canvis graduals en la dieta humana, de manera que el blat va substituir en part a la civada i altres cereals, i el descens continua en aquests moments.

Actualment el major productor mundial és Rússia, amb el 40% de l'àrea collida i el 25% del gra produït. La producció mundial de civada excedeix els 30 milions de tones, i ocupa el cinquè lloc en la producció total de cereals. És el cereal d'hivern de major importància en els climes freds de l'hemisferi nord. Altres importants productors europeus són Alemanya (5%), Polònia (5%), Finlàndia (4%) i Suècia (3%). A Espanya, segons les dades de l'any 2006 del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació (MAPA), es van dedicar 453.277 hectàrees al cultiu d'aquesta gramínia.