Els llegums / Coneguem els llegums o lleguminoses
Història dels llegums
Els llegums són aliments amb un capítol propi en la història de l'alimentació humana. Apareixen citades en obres tan representatives com la Ilíada d'Homer, el Gènesi de l'Antic Testament o els llibres de Shen Nung (autor xinès al qual se li atribueix l'autoria del primer llibre de farmacopea oriental “Matèria Mèdica del Diví Llaurador”).
Aquests vegetals han estat aliment bàsic en la dieta, tant de l'ésser humà com dels animals, en gairebé totes les civilitzacions antigues. Conegudes popularment des de la Grècia d'Aristòtil fins als nostres dies com la “carn del pobre”, van ser considerades, no obstant això, per les grans civilitzacions d'Egipte, Pèrsia i Mesopotàmia com a aliment d'alta qualitat, digne dels faraons i els nobles. L'assentament urbà de la població va fer necessari el desenvolupament de l'agricultura més intensiva, i gràcies al coneixement que es tenia de les seves múltiples propietats sanitàries, les lleguminoses van formar part de la dieta humana com un dels principals subministraments d'energia i proteïnes.
A Espanya, el cultiu es remunta al Neolític (del 7000 al 4000 a. C.), un llarg període en el qual progressivament es va instaurar l'agricultura i la ramaderia.
En publicacions del laboratori d'arqueobotánica de l'Institut d'Història del Centre Superior de Recerques Científiques (CSIC), es documenten troballes interessants de lleguminoses gra com en el “Turó de la Creu” en Almedinilla, Córdoba. En aquest jaciment ibèric (S.II a.C) es va descobrir la presència de lleguminoses –veces (Vicia sativa L.) i erbs (Vicia ervilia, L.)- al costat d'un molí de mà, presumiblement preparades per a ser moltes.
La primera referència escrita sobre l'ús de llegums a Espanya es deu a Columela, escriptor agronòmic romà, en la seva obra “Els 12 llibres de l'agricultura”, traduït a l'espanyol en 1828, qui apunta el seu ús exclusiu per a l'alimentació animal.
Alonso d'Herrera en el segle XVI fa referència a les llavors de lleguminoses en el seu llibre “Agricultura general” en el qual explica que la seva farina només ha de ser utilitzada per a animals, ja que és “indigesta i malsana per a l'home”.
Les troballes tant neolítiques com d'èpoques posteriors no revelen si els llegums es destinaven al consum humà, per la qual cosa és molt difícil determinar una data d'inici del seu ús com a aliment en la dieta dels nostres avantpassats.
La influència en la Península Ibèrica de les cultures fenícia, grega i cartaginesa, la seva romanització, la posterior dominació d'àrabs i visigots, la notable influència de les comunitats sefardites i finalment la importació de la mongeta en el segle XVI després del descobriment d'Amèrica, expliquen en gran manera la generalització del cultiu i del consum de diferents varietats de lleguminoses.
Destaca també el llegat gastronòmic de receptes, modes de preparació i de cultiu que han deixat al llarg de la història tants i tan diversos habitants del territori ibèric.
