Pèsol

Els pèsols pertanyen a la família Leguminosae, subfamília de les Papilionoideas. El seu nom científic és Pisum sativum L. Els pèsols són les llavors madures de la planta homònima tancades dins d'una beina de 5 a 10 centímetres de llarg que sol albergar de 4 a 10 grans de forma i color variable. A excepció del tirabeque, les “valves” de la beina tenen un pergamí que les fa incomestibles.

Els pèsols i les faves són les úniques lleguminoses que es poden consumir crues quan es recol·lecten les seves llavors fresques.

El cultiu del pèsol apareix entre les primeres plantes domesticades en el Pròxim Orient (7000-6000 a. C.) juntament amb blats, ordis i llenties. L'espècie conreada i la silvestre van conviure juntes durant un gran període de temps, per la qual cosa van sorgir híbrids entre ambdues. Vavilov (1887-1943), botànic i genetista rus, va distingir quatre centres d'origen: el del Pròxim Orient, l'Abisínico (Etiòpia), el Mediterrani (Turquia, Grècia i Líban), i el d'Àsia Central (nord-oest de l'Índia, el Pakistan, l'Afganistan i Rússia). Fins al segle XVI no es va utilitzar el pèsol com a planta hortícola. Es va donar aquest ús primer a Anglaterra i després a França, on es va imposar en el regnat de Luís XVI, amant indiscutible d'aquest llegum.

De fet, França és el país europeu que més superfície dedica al cultiu de pèsols (417.000 hectàrees -ha- i 1.680.000 tones de producció). En el mateix any, 2001, segons dades del M.A.P.A., Espanya va dedicar al cultiu 56.000 ha, i la producció va aconseguir les 53.400 tones, destinades principalment per a alimentació humana, tant en consum directe en fresc com per a la indústria de congelats o enllaunats.

Pel seu alt contingut en midó, els pèsols s'utilitzen per a la fabricació de productes dietètics i additius. Les seves fulles i les seves parts verdes es consumeixen com a verdura en zones d'Àsia i Àfrica.