Cereals de desdejuni

Els cereals de desdejuni i les seves variants són aliments energètics donat la seva alta aportació de carbohidrats.

L'aspecte negatiu d'alguns d'aquests productes és que per a augmentar el seu sabor i la seva textura se'ls afegeix quantitats significatives de sodi (fins a 950 mg/100 grams) i de sucres (més de 10 grams de sucre per cada 100 grams).

• Aportació calòrica. En funció del producte, varia des de les 380 calç/100 grams (els més simples) fins a les 475 calç/100 grams (cereals amb fruita seca, fruites dessecades, xocolata…). Les barretes contenen entre 390 i 445 calories per cada 100 grams. Algunes marques ofereixen barretes que pesen al voltant de 25 grams i que aporten unes 110 calories cadascuna.
• Hidrats de carboni. Són el component més abundant. Suposen un 70-90% del total del producte. Aquests nutrients procedeixen dels cereals (hidrats de carboni complexos –midó-) i dels dolços afegits (sucre, fructosa, xarop de glucosa, mel o caramel).
• Proteïnes. Suposen el 7-16% del total. Són proteïnes de qualitat intermèdia, donada la seva deficiència de lisina, aminoàcid essencial. Per a aconseguir una proteïna de major valor biològic o “completa” es barregen els cereals amb lactis o amb fruita seca.
• Greixos. El contingut en greix dels cereals és molt variable, des d'un 3% a un 20%. És superior en les varietats que contenen fruita seca, xocolata, olis o greixos vegetals. Segons el producte la proporció de greix saturat també varia, des d'un 16% (musli, flocs de civada…) fins a un 75% del total del greix (barretes).
• Fibra. Abunda sobretot en les varietats integrals o en les quals porten fruita seca, fruites dessecades o segó. Els valors oscil·len des d'un 3% fins a un 27% en les varietats integrals que contenen segó. Es recomana un consum diari de 25-30 grams de fibra.
• Vitamines. Els processos d'elaboració dels cereals i les altes temperatures que se'ls apliquen redueixen el contingut inicial de vitamina B1. Respecte d'altres vitamines com la B2 o riboflavina i la B3 o niacina, el processament no implica pèrdues significatives, si bé la major part dels fabricants fortifiquen sistemàticament els cereals en diverses vitamines (B1, B2, B3, B6, B9 o folats, vitamina D) i minerals (ferro, calci). Els cereals fortificats amb vitamines i minerals es consideren aliments funcionals atès que ajuden a cobrir les necessitats nutritives de vitamines i minerals en etapes de creixement i desenvolupament. Alguns d'aquests nutrients intervenen com a cofactors de reaccions implicades en el metabolisme energètic i, per tant, són essencials per a nens i embarassades. A més, juntament amb el ferro, ajuden a la prevenció de l'anèmia. Una ració estàndard de 30 grams cobreix en gran manera la ingesta diària recomanada d'aquests nutrients. No obstant això, totes aquestes vitamines es poden ingerir al llarg del dia amb una dieta equilibrada i variada. Com que s'afegeixen vitamines i minerals, han d'aparèixer en la llista d'ingredients i els productes que declarin ser rics en vitamines i/o minerals hauran d'aportar en l'etiquetat informació detallada de la quantitat d'aquests components que conté el producte.
• Minerals. Els cereals se solen fortificar amb ferro, calci i magnesi. Respecte al sodi, les quantitats que aporten aquests productes són de 400 a 950 mil·ligrams de sodi per cada 100 grams. Més de 700 mg de sodi per cada 100 grams es considera una quantitat excessiva, d'aquí ve que en alguns països, com al Regne Unit, s'hagi plantejat que en el termini d'uns cinc anys cap aliment elaborat excedeixi el límit dels 700 mg/100 grams (British Retail Consortium).

En resum, els cereals de desdejuni compleixen la seva funció dietètica en proveir a l'organisme de nombrosos nutrients. Els fabricants avalen que els seus productes constitueixen un desdejuni sa i complet per a una població infantil, si bé cal tenir en compte que molts d'aquests cereals contenen quantitats exagerades de sodi, sucre i greixos. Aquests elements s'afegeixen principalment com a conservants i també per a ressaltar el sabor. Això acostuma als nens a sabors molt marcats derivats de l'excés de sodi i sucre, per la qual cosa és millor moderar el seu ús des d'edats primerenques.

Si es trien les varietats més saludables (menys ensucrades, menys salades, menys grasses i amb més fibra), el consum de cereals de desdejuni és adequat per a tota la població i especialment per als qui tenen un gran desgast físic, ja que suposen una bona font d'energia. Dins de tota la gamma hi ha alguns cereals més adequats en cas de malaltia; sense sucre per a qui té diabetis; sense proteïnes de llet per a les persones al·lèrgiques a aquesta substància, i en cas de celiaquia o intolerància al gluten només es podran prendre aquells elaborats a base de blat de moro i arròs.

És important que els fabricants facin constar de forma ben visible en l'etiqueta nutricional la quantitat de sucre, greixos saturats i sal que porten els productes, de manera que el consumidor pugui comparar i optar pels més apropiats.