Trigo

El trigo es una planta perteneciente a la familia Gramineae. La palabra trigo proviene del vocablo latino Triticum, que significa “quebrado”, “triturado”, “trillado”, y hace referencia a la actividad que se debe realizar para separar el grano de la cáscara del cereal.

Los orígenes precisos del cultivo de trigo son confusos, aunque se mantiene que el ser humano ha estado cultivando y procesando este cereal durante al menos 12.000 años. Se han encontrado granos de trigo en enterramientos del Neolítico, cuando probablemente los granos de cereal ya eran triturados y tostados antes de ser ingeridos. Existen hallazgos de restos carbonizados de granos de trigo almidonero salvaje (Triticum diccoides) y huellas de granos en barro cocido en Jarmo (Irak septentrional) que datan del año 6700 a.C. El cultivo del trigo fue uno de los hechos que provocó una auténtica revolución agrícola durante el Neolítico. Uno de sus mayores beneficios es que se puede almacenar durante largas temporadas sin degradarse, lo que aseguraba alimento para las épocas de escasez. Más tarde, la semilla de trigo fue introducida en el antiguo Egipto y de allí se exportó a las civilizaciones griega y romana.

En Roma, el Gobierno aseguraba el mantenimiento de los ciudadanos sin posibilidades económicas abasteciendo trigo a un bajo precio y regulando la molienda y la fabricación de pan. Su temprano procesado fue llevado a cabo por medio de molienda manual. Llegó a ser molido entre dos piedras circulares de molinería y este tipo de molienda permaneció como el principal método para la extracción de la harina hasta el siglo XIX, cuando apareció el molino de vapor con rodillos o cilindros de hierro, representando un cambio radical en la obtención de harina. El cultivo de trigo aumentó a la par de estos y otros avances tecnológicos, que permitieron mejorar el rendimiento de la planta y su extensión a diversas regiones del planeta, como Norteamérica y Oceanía.

El mayor productor mundial fue por muchos años la Unión Soviética, que superaba los 100 millones de toneladas de producción anuales. Actualmente China representa el mayor país productor con unos 96 millones de toneladas (16%), seguida por India (12%) y Estados Unidos (9%). Según la “Encuesta sobre superficies y rendimientos de cultivos” que realiza sistemáticamente el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), en el año 2006 se dedicaron 755.049 hectáreas (ha) de terreno en nuestro país al cultivo de trigo duro y 1.290.151 ha. al cultivo de trigo semiduro y blando. La producción total anual alcanza las 6.290 toneladas.