Sorgo i Mill

És la denominació genèrica que abasta diverses espècies de cereals de gra petit. Les espècies més importants són el mill perla, el coracán, el proso i el mill de cua de guineu. Gairebé la meitat de la producció mundial de mill és de mill perla, l'espècie més important tant per la superfície conreada com per la contribució a la seguretat alimentària a Àsia i Àfrica en les quals és difícil produir altres cultius. El mill coracán està molt estès a les regions més fresques i de major altitud d'aquests dos continents, tant per a l'alimentació humana com per a fabricar la cervesa tradicional. El mill proso té la seva importància com a aliment per als ocells als països desenvolupats i com a aliment humà en determinades zones d'Àsia (sobretot, la Xina) i Europa del nord-est. Les restants espècies (mill dels arrossars, mill koda, mills petits, la digitaria i el teff) són cereals alimentaris importants a nivell local que només es conreen en regions petites o en països concrets.

L'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO) agrupa els diferents tipus de mill en dues grans categories: el mill perla i els mills petits. Dins del mill perla s'inclouen les varietats Pennisetum glaucum, P. typhoides, P. typhideum, P. americanum. Al mill perla se'l coneix amb diferents noms (bulrush, babala, bajra…), segons el país on es conreï. El cultiu d'aquest cereal és tradicional a Àfrica occidental, particularment al Sahel; a Àfrica central, oriental i austral; i a Àsia, a l'Índia i la Xina. Recentment, aquest cultiu s'ha introduït en la plana costanera sud-oriental dels Estats Units, on s'utilitza com a farratge d'estiu per a l'alimentació animal. El gra creix en panotxes o panochas denses d'entre 10 i 150 centímetres de longitud. Fa uns 2.000 anys va ser portat a Àfrica oriental i central, a l'Índia, on per la seva magnífica tolerància a la sequera va arribar a arrelar en els terrenys més àrids.

Producció

Segons dades proporcionades per la FAO en l'última dècada (1996), la producció total de sorgo representa el 3,1% de la producció total de cereals en el món, amb un total de 69.000 tones. La producció principal resideix a Àfrica, en països com Sudan i Nigèria, li segueixen els Estats Units i Àsia (l'Índia i la Xina). Referent al mill, representa el 1,5% del total de cereals produïts a nivell mundial (29.000 tones) i els països que més conreen estan a Àsia (l'Índia i la Xina), i a Àfrica (Nigèria presenta una producció molt important). Els territoris pertanyents a l'antiga Unió Soviètica també són un productor destacat d'aquest aliment.