Sègol i Tricicale

El sègol (Secale cereale) és una planta que pertany al gènere Secale, de la família de les Gramínies i que es conrea pel seu gra o com a planta farratgera. El gra del sègol s'utilitza en la indústria de l'alimentació per a fer farina, sobretot per a elaborar “pa negre”, i també per a la fabricació de l'aiguardent i alguns tipus de whisky.

Segons els historiadors, el primer possible ús del sègol domèstic es remunta al Paleolític tardà, a la vall del riu Eufrates, al nord de l'actual Síria. Molts autors afirmen que el sègol probablement va ser una mala herba nascuda entre l'ordi i el blat. A causa de la seva tolerància a condicions climàtiques desfavorables va arribar a ser capaç de reproduir-se entre aquests dos cereals. Això podia haver ocorregut de manera independent en llocs heterogenis i llunyans. L'adaptació a un clima més sever i a sòls més pobres van fer del sègol un aliment bàsic per als pobles del nord i est d'Europa, principalment en la primerenca Edat mitjana, on el consum de cereals en gra, sobretot sègol, sobrepassava els 200 quilos per any. Concretament, a l'Alemanya medieval el pa de sègol va ser la font més important d'energia, proteïna i carbohidrats en la dieta dels pobres, la gran majoria de la població.

En relació a la producció de sègol, segons dades de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO), gairebé el 95% de la producció mundial d'aquest cereal es realitza en països de la Unió Europea. No obstant això, la producció i ús del sègol com a aliment i penso ha anat gradualment disminuint, especialment a l'Europa oriental. En aquests països, on el consum de sègol està més arrelat, s'utilitzen uns 10- 16 quilos per persona i any, mentre que a Espanya el consum anual per persona és de 1,68 quilos. Segons la Sèrie Històrica de la Superfície, Rendiment i Producció de sègol publicada en l'anuari estadístic del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació (MAPA), la superfície dedicada al cultiu d'aquest cereal ha anat caient des de 1975, en el qual es dedicaven 227.500 hectàrees a la sembra de sègol, fins a 2006, que es va dedicar la meitat (108.144 hectàrees) per al mateix fi.

A causa de la complexitat del cultiu de sègol i el volum limitat de producció, els recursos disponibles per al seu cultiu són molt inferiors al blat. No obstant això, recents estudis han indicat el seu potencial com a cereal particularment nutritiu i com a possible aliment funcional, la qual cosa ha originat nous programes per a afavorir la seva plantació.

Fa anys es va intentar combinar les qualitats panificables del blat amb la resistència del sègol. Però els híbrids de totes dues espècies denominats Triticale no han cobert les expectatives que van generar, de manera que la seva importància comercial és petita.

Triticale (híbrid de blat i sègol)

És el més jove de la família dels cereals i ha estat ideat i fabricat per l'home amb finalitats econòmics. És un híbrid derivat de l'encreuament entre blat (gènere Triticum L) i sègol (gènere Secale, L). En 1885, el botànic escocès A.S. Wilson va ser el primer a produir híbrids estèrils en el seu esforç per combinar la productivitat del blat amb la rusticitat del sègol. Posteriors esforços de cultiu es van realitzar a Alemanya, en els quals W. Rimpaud, en 1888, va ser el primer a obtenir híbrids fèrtils.

Actualment, els triticales estan sent conreats en molts camps de països diferents, si bé el desenvolupament comercial continua sent petit. Els triticales d'hivern es conreen en àrees temperades d'Europa i els de primavera tenen més potencial en àrees més càlides i seques, com Austràlia. El triticale és més alt que el blat però més curt que el sègol i agronómicamente és més competitiu en sòls marginals, encara que pot créixer en qualsevol tipus de sòl. La seva resistència a malalties li fa molt eficaç, ja que el seu cultiu és més barat que el dels seus progenitors.

Actualment, els triticales estan sent conreats en molts camps de països diferents, si bé el desenvolupament comercial continua sent petit. Els triticales d'hivern es conreen en àrees temperades d'Europa i els de primavera tenen més potencial en àrees més càlides i seques, com Austràlia. El triticale és més alt que el blat però més curt que el sègol i agronómicamente és més competitiu en sòls marginals, encara que pot créixer en qualsevol tipus de sòl. La seva resistència a malalties li fa molt eficaç, ja que el seu cultiu és més barat que el dels seus progenitors.

S'utilitza sobretot en l'alimentació animal, com a ingredient en pinsos per a porcs i pollastres, i com a substitut en part del blat de moro. Com a cereal és una interessant, i barata, font d'energia i proteïna en l'alimentació. La seva riquesa en midó li converteix en un agent potencial per a ús en destil·leries i cerveseries, però les seves aplicacions en indústries de rellevància com la panaria i la fabricació de pasta són encara insignificants.