Artoa

Artoa (Zea mays) XVI. mendean Europan sartutako Mesoamerikako graminea bat da. Espainolez gehien erabiltzen diren izenak arto, choclo, oroña, abatí edo millo dira.

Aleek edo landarearen zati jangarriak artaburuaren enborra ilaratan estaltzen dute (8-30 ale ilara bakoitzeko) eta sendo lotuta geratzeko moduan antolatuta daude, landareak haziak sakabanatzea eragotziz. Artoa, neurri handi batean, gizakiaren menpe dagoen landarea da bere biziraupenerako, banakako landareak elkarrengandik urrun hazten direnean galdu baitu modu eraginkorrean ernaltzeko gaitasuna.

Ez da ongi ezagutzen bere jatorri zehatza. Aditu gehienek uste dute Mexikoko goi ordokian eta Guatemalako goi lurretan hazi zela. Aditu batzuen ustez, teosinte basa-landarea (Zea mays mexikarra) artoaren arbasoa izan zen. Zenbait ikerketen arabera, K.a. 7000. urtean erabiltzen zen zereal hori, Tehuacan bailaran (Mexiko) aurkitutako hondakinengatik. Preinka garaian ere landatu izanaren aztarnak daude, eta bereziki zirraragarria izan zen Inken inperioan aprobetxatu izana.

Beste teoria batzuen arabera, baliteke artoa Amerikatik kanpo sortu izana. Mundu Berria aurkitu aurretik itsas bitakoretan egindako oharrak hartzen dituzte kontuan. Bidaia-egunkari horietan, Indiako artxipelagoko uzten deskribapenak daude; arkeologo adituen arabera, baliteke artoaren landare bera izatea. Txinan Hsi fan mai edo gari tibetarra historikoki Indiatik zetorrela uste den artoa da, europarrak iritsi baino askoz lehenago landatzen zena. Jatorria edozein dela ere, ez dago zalantzarik zereal horren laborantzaren lehen eragina Erdialdeko Amerikan gertatu zela.

Espainian, Gonzalo Méndez de Cancio Floridako almirante eta gobernadoreak Casariegoko lurretan (Asturiasko mendebaldea) egindako erabilera izan zen lehen erreferentzia.

Gaur egun, artoa animalien pentsuetarako eta gizakien elikadurarako erabiltzen da almidoia, olioa, gosaritako zereala, aperitiboak eta gehigarriak (glukosa, fruktosa, arto-xarabea, almidoi eraldatua…) egiteko. Gozagarri edo loditzaile gisa erabiltzen dira. Duela gutxi, erregai gisa asko erabiltzen da automobilaren industrian.

AEBetan munduko ekoizpen osoaren %40 inguru landatzen da. Txina da bigarren herrialde ekoizlea. Espainian, Nekazaritza, Arrantza eta Elikadura Ministerioaren datuen arabera (MAPA), 476.000 hektarea erabiltzen dira laborantzarako, eta urtean 4.339.000 tona zereal ekoizten dira.