Els llegums / Els llegums com a aliment funcional

Alguns fitoquímics de lleguminoses estan directament implicats en la reducció del colesterol sèric i en la prevenció de la formació de la capa d'ateroma que degenera en malalties cardiovasculars.

• Lectines: Han demostrat afavorir el transport de colesterol sanguini i el seu metabolisme, reduint així el risc d'acumulació en les parets de les artèries.
• Isoflavones de la soia: Disminueixen el LDL-colesterol (colesterol dolent) i eleven l'HDL-colesterol (colesterol bo) en casos d'hipercolesterolèmia en dones amb menopausa, en homes i en nens.
• Saponinas: Treballs realitzats en els últims anys posen de manifest que concentracions no tòxiques de saponinas redueixen l'absorció de colesterol en el tracte digestiu pel que se'ls atribueixen efectes beneficiosos en la hipercolesterolèmia.
• Esteroles i estanoles vegetals: Veure apartat de “Activitat hormonal i metabòlica”.