Millo

Os agricultores ao longo de miles de anos foron seleccionando as máis diversas variedades de millo, de forma que na actualidade hai máis de 1.000 rexistradas. A máis pequena, duns 46 centímetros de lonxitude, é o millo de flocos de millo (Golden thumb popcorn). Algunhas variedades conteñen na mazorca só oito filas de sementes mentres que outras teñen 48 fileiras. Tamén varía a cor dos grans; azamboados, marróns, azuis, brancos, aínda que os máis coñecidos e utilizados son os de cor amarela. O millo contén o pigmento criptoxantina, precursor da vitamina A, que ten un interese especial na alimentación das aves, xa que confire cor á carne.

Desde o punto de vista comercial, destacan as seguintes variedades:

• Dentadas (var. Indentata Sturt)

  É a variedade máis cultivada (75% da produción mundial). Cando madura mostra unha depresión pronunciada ou dente na parte superior da semente. Destínase principalmente á alimentación de aves e porcos, e en menor medida para consumo humano.

• Duras ou vítreas (var. Indurada Sturt)

  Supón o 15% da produción mundial. Coñécense co nome de millos cristalinos (Flint corn). Os seus grans son duros, vítreos, de forma redondeada ou lixeiramente aguzada e de cor tipicamente alaranxada. Úsase fundamentalmente para a alimentación de aves e porcos.

• Fariñeiras ou brandas (var. Amylaces Sturt)

  Utilízanse na produción de fariña de millo, e son moi cultivados en países en vías de desenvolvemento onde a fariña de millo é un alimento esencial para a elaboración dos pratos básicos.

• Millo céreo (var. Ceritina Kulesh)

  O seu almidón contén exclusivamente amilopectina, mentres que no resto de variedades o almidón contén un 70-75% de amilopectina e un 25-30% de amilosa. Por esta particularidade química ten unha textura cerosa e a súa fariña emprégase como substituto da tapioca. Esta variedade resulta máis nutritiva para animais monogástricos grazas á maior digestibilidad da súa almidón.

• Millo doce (var. Saccharata)

  A súa maduración é máis temperá, as súas mazorcas son de menor tamaño e contén máis azucre, o que proporciona o sabor doce que lle dá o nome. Véndese fresco, conxelado e enlatado. Dentro desta variedade atopar o millo baby, mazorcas de pequeno tamaño colleitadas nunha fase temperá, que apenas superan os 10 centímetros de lonxitude.

Outros tipos de millo coñecidos e empregados na alimentación son o reventador ou pop corn (var. Everta) empregado para elaborar flocos de millo, que é o de maior contido en almidón e o pod corn (var. Tunicata), caracterizado por gardar o gran dentro dunha vaina e aínda que non ofrece aplicacións agrícolas, considérase importante como antigo proxenitor do millo doméstico.