Coñezamos as patacas e outros tubérculos

A pataca (Solanum tuberosum) pertence, xunto á berenjena, o pemento, o tomate, a mandrágora e o tabaco á familia das solanáceas. Os membros desta familia teñen a particularidade de posuír algún tipo de alcaloide tóxico en pequenas cantidades, máis patente na mandrágora. A maior parte das patacas cultivadas para consumo humano pertencen á especie Solanum tuberosum, e caracterízase por producir tubérculos (as partes comestibles) nas súas raíces, que lles serven de almacén das súas reservas enerxéticas.

Segundo o Catálogo Europeo de Variedades Comerciais hai catalogadas 240 variedades de patacas. As de consumo (así se chaman para diferencialas das de sementa) responden ás súas particularidades xenéticas, e agrúpanse en función do seu ciclo (curto ou longo, que determina a súa época de recolección), ou ao seu aspecto físico (tamaño, forma, cor e textura da pel, cor da carne).

Cada país obtén as súas propias variedades cunhas características específicas. En Francia gustan as variedades con forma oblonga ou alargada e de pel e carne amarela, mentres que en Alemaña as prefiren redondeadas, e en Reino Unido, alargadas e de carne branca.

Precisamente as súas características morfolóxicas serven para catalogalas da seguinte maneira:

• Pola súa forma:

  Inclúe a variedade Spunta, alargada, e a redondeada Kennebec.

• Pola cor da pel:

  A presenza de pigmentos nas células da pel varía desde o amarelo máis ou menos claro e uniforme na variedade Monalisa até o violeta escuro da Vitelotte Noire, o rosa pálido de Turia e o vermello de Rede Pontiac (cultivada en España), e mesmo hai tubérculos bicolores (amarelo e vermello como a Picasso).

• Pola cor da carne:

  Inclúen as brancas Kennebec e a vermellas Rede Pontiac, as Russet Burbant (variedade dominante en Estados Unidos e Canadá) e as King Edward (de maior consumo en Gran Bretaña). Tamén se atopan as violeta escuro das Vitelotte Noire e as amarelas, máis ou menos intensas, como a Spunta e a Jaerla, variedades máis consumidas no noso país, e a Bintje, variedade tradicional dos países do centro de Europa e norte de Francia.