Sorgo e Mijo

É a denominación xenérica que abarca varias especies de cereais de gran pequeno. As especies máis importantes son o mijo perla, o coracán, o proso e o mijo de cola de raposa. Case a metade da produción mundial de mijo é de mijo perla, a especie máis importante tanto pola superficie cultivada como pola contribución á seguridade alimentaria en Asia e África nas que é difícil producir outros cultivos. O mijo coracán está moi estendido nas rexións máis frescas e de maior altitude destes dous continentes, tanto para a alimentación humana como para fabricar a cervexa tradicional. O mijo proso ten a súa importancia como alimento para as aves nos países desenvolvidos e como alimento humano en determinadas zonas de Asia (sobre todo, China) e Europa do nordés. As restantes especies (mijo dos arrozales, mijo koda, mijos pequenos, a digitaria e o teff) son cereais alimentarios importantes a nivel local que só se cultivan en rexións pequenas ou en países concretos.

A Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación (FAO) agrupa os diferentes tipos de mijo en dúas grandes categorías: o mijo perla e os mijos pequenos. Dentro do mijo perla inclúense as variedades Pennisetum glaucum, P. typhoides, P. typhideum, P. americanum. Ao mijo perla coñéceselle con distintos nomes (bulrush, babala, bajra…), segundo o país onde se cultive. O cultivo deste cereal é tradicional en África occidental, particularmente no Sahel; en África central, oriental e austral; e en Asia, na India e China. Recentemente, este cultivo introduciuse na chaira costeira sudoriental dos Estados Unidos, onde se utiliza como forraxe de verán para a alimentación animal. O gran crece en mazorcas ou panochas densas de entre 10 e 150 centímetros de lonxitude. Fai uns 2.000 anos foi levado a África oriental e central, á India, onde pola súa magnífica tolerancia á seca chegou a arraigar nos terreos máis áridos.

Produción

Segundo datos proporcionados pola FAO na última década (1996), a produción total de sorgo representa o 3,1% da produción total de cereais no mundo, cun total de 69.000 toneladas. A produción principal reside en África, en países como Sudán e Nixeria, séguenlle Estados Unidos e Asia (India e China). No referente ao mijo, representa o 1,5% do total de cereais producidos a nivel mundial (29.000 toneladas) e os países que máis cultivan están en Asia (India e China), e en África (Nixeria presenta unha produción moi importante). Os territorios pertencentes á antiga Unión Soviética tamén son un produtor destacado deste alimento.